Le Lac de Grand Lieu

Le Lac de Grand-Lieu, plus grand lac naturel de plaine en France, est situé à 14 kilomètres de Nantes, en bordure du Pays de Retz. Alimenté en eau par l'Ognon, la Boulogne et son affluent la Logne, il représente un patrimoine naturel d’exception pour la commune de Saint-Aignan de Grand Lieu.

Le lac présente des milieux variés. Son centre comporte une zone d’eau libre d’environ 800 ha, domaine des sandres et des gardons.

L’étonnante flore du lac

Autour de cette zone, sur plus de 1 800 ha, s’est développé un herbier flottant sans équivalent en France avec des nénuphars blancs et nénuphars jaunes, des châtaignes d’eau ou de splendides limnanthèmes aux fleurs jaunes d’or.

En hiver, il devient le plus grand lac de plaine de France, les prairies du pourtour sont inondées et offrent une nourriture abondante aux oiseaux en particulier aux 20 000 canards hivernants. Les nénuphars disparaissent et les roselières, désertées par les hérons partis en migration, se transforment en dortoirs pour les bergeronnettes grises, les grives, les étourneaux, les grands cormorans. Au printemps, de vastes herbiers aquatiques se développent, les forêts flottantes et roselières accueillent des milliers d’oiseaux, dont la spatule blanche. Les prairies inondables, pâturées ou fauchées, sont aussi un lieu de reproduction et d’alimentation.

La flore est abondante. On y recense plus de 500 espèces de plantes, dont beaucoup sont très rares comme l’étoile des marais, le flûteau nageant et le trèfle d’eau.

Une richesse ornithologique

D'un point de vue ornithologique, le lac de Grand Lieu constitue la 2ème richesse nationale après la Camargue. Il est d'un côté réputé pour ses espèces protégées et de l'autre pour ses grandes colonies d'oiseaux.

Grand Lieu est un lieu privilégié par la Grande Aigrette et la Spatule Blanche, deux espèces très rares en France. Sont également présents le Grand cormoran, l'Aigrette garzette, le Héron bihoreau... Par ailleurs le lac abrite l'une des plus grandes colonies de Hérons cendrés en Europe (environ 800 couples actuellement), on y retrouve toutes les sortes de hérons existant sur le continent, de nombreuses Grèbes Huppées, des canards, des étourneaux (le plus grand en France), le Busards des roseaux, la Mouette rieuse, les Goélands cendré et argenté (le plus grand de la région)…

Un site à découvrir

Le site de Pierre-Aiguës à Saint-Aignan de Grand Lieu sur le lac ; l'été un observatoire mobile y est installé avec du matériel à disposition, un animateur est présent pour commenter les observations. Entrée libre juillet et août, tous les jours de 14h30 à 18h30.

Renseignements sur les ouvertures de l’observatoire :

Service des actions culturelles, associatives et citoyennes
41, rue des Frères Rousseau Tél. 02.40.26.44.54.

• Ouvert au public le lundi, mardi, mercredi et vendredi de 9h à 12h et de 13h45 à 17h30 et le jeudi de 9h à 12h.

Cliquer ici pour contacter le service des actions culturelles.

Histoire du Lac

M Guerlain, un homme d’exception.

La partie du lac de Grand-Lieu classée en réserve fut acquise en 1947 par la Société civile immobilière du domaine de Grand-Lieu pour être asséchée et vendue en terre de culture. Jean-Pierre Guerlain, le célèbre parfumeur, prit le contrôle de la SCI en 1960 par l’achat de la majorité des parts. Séduit par la beauté du site, il donna à la société une nouvelle orientation et tout projet d’assèchement fut abandonné.

Propriétaire quasi exclusif de 2700 hectares sur les 4000 qui constituaient le lac, il se préoccupa de sa pérennité. En décembre 1977, il en fit don à l’Etat sous condition du classement en réserve naturelle des terrains, de la gestion de la réserve par la SNPN, du maintien de la pêche pour les pécheurs professionnels, de la possibilité pour M. et Mme Guerlain de continuer à chasser en compagnie de trois invités.

Source : Société Nationale de Protection de la Nature